博客圈里充斥着创建一种新的电力公用事业商业模式的计划，这种模式可以降低能源成本和污染。许多专家表示，未来的电力公司将采用新的电价结构，奖励效率、融资并整合本地现场发电（例如屋顶太阳能），并在系统中放置更多智能电表，以帮助我们更好地了解并控制我们的能源使用。 这些变化确实有助于降低消费者成本和污染，但它们忽视了促进创新和效率的更大机会。大多数公用事业 2.0 讨论中都缺少关于新兴电力服务市场的真正辩论，该市场充满了数百名创新企业家，他们希望提供可盈利的消费者服务，彻底改变我们使用电力和与电力互动的方式。相反，大多数专家只是简单地假设过去几十年的垄断结构将继续下去。然而，电力市场新参与者的引入挑战了这一假设。 监管垄断范式正在受到挑战 了解一点历史可能会有用。托马斯·爱迪生通过倡导竞争开创了电力业务，他说竞争可以带来创造力。他的私人秘书塞缪尔·因萨尔 (Samuel Insull) 有不同的愿景。因萨尔搬到了芝加哥，开始收购电力公司，并领导了一场运动，允许他的综合公司获得地域垄断权，以换取国家对其费率的监管。
因萨尔说，竞争具有破坏性，至少对他的利润而言是如此。受监管的垄断结构——包括保证利润和避免失败——几十年来一直运作良好，有助于为家庭和企业提供普遍的电气化。这种模式是如此强大，以至于即使是近几十年来的放松管制努力也几乎没有挑战受监管的垄断范式，因为许多州的控股公司继续控制着电力的生产和分配。 然而，当今的电力市场正在发 WhatsApp 号码 生更根本的变化，而大多数行业参与者并没有意识到这一点。包括谷歌、康卡斯特和沃尔玛在内的财力雄厚的新玩家正在进入该行业，并提供一系列集成电力、安全和网络的消费产品。技术突破和规模经济大幅降低了天然气、小型可再生能源项目和电池的成本。这些进步还使人们（以及想要为他们服务的企业家）能够获取有关其能源使用和选择的实时信息。 然而，即使是一些公用事业 2.0 的倡导者仍然认为，电力是一种特殊的商品——其供应必须立即满足需求——并且必须由垄断者控制。
他们说，网格是一台无法面对竞争的奇妙机器。一些专家只关注监管机构如何帮助投资者拥有的公用事业公司通过提高效率和分布式发电的方式增加盈利机会。然而，这个由公用事业和监管机构以及习惯于呼吁监管机构进行改革的环境和消费者倡导者组成的强大联盟却忽视了新兴能源服务市场内的旋风式活动，这种旋风挑战了电力垄断的概念。 竞争有利于创新 事实上，爱迪生会对当今公用事业垄断企业缺乏创新感到震惊，其中许多垄断企业都以他的名字命名。在技术革命日新月异的时代，美国发电机的平均效率在 50 多年来没有提高一个百分点。部分问题源于受监管的垄断商业模式的本质，其保证利润和防止失败会抑制风险和创造力。 爱迪生相信利润是可以赚取的，商业失败可以带来进步。他不仅仅是出售电力或千瓦时，还想提供服务，例如照明，让人们可以在夜间阅读，供暖，让人们在冬天保持温暖。爱迪生欢迎众多想要提供一系列此类服务的新公司。 例如，考虑一下您家中的恒温器。这种相对简单的设备正在变得智能，许多公司看到了通过使用它来控制家庭操作系统来赚钱的机会。硬件供应商 Lowe's 提供恒温器，还提供前门键盘和可由应用程序控制的开门传感器。